从房屋到药物

对于市民的基本民生需求，任何一个政府都责无旁贷，理应提供配合当时经济环境许可的最起码服务。以香港的居住问题为例，回想五、六十年代，很多贫苦大众最初以木屋作蜗居，至临时房屋区或徙置区，再「上楼」到各屋苑，其间政府的付出、市民对住屋的合理期望，加上香港经济环境是否许可，相互间的配合，都令到香港居住问题得以改善及发展。很多经济能力较强的市民会考虑自行购买「居屋」甚至私人楼宇，进一步满足自己的要求。大家都明白不可能要求香港政府以屋村的租金，而给予每个家庭一幢花园洋房，这很明显是不合理的期望。即使有政府勉强为之，它的财政配合亦肯定无以为继。受害的最终仍是市民大众自己。

笔者并非房屋问题专家，长篇大论一番，只想用较明显的房屋问题作例，反映现今的医疗情况。过去十年，医管局提供的优质医疗服务，笔者作为医管局的一员，虽不敢夸口是「花园洋房式」的服务，但「租金」却肯定只可以租住一间木屋内的小房，如此大的供求资源不配合，政府在医疗服务上的维持与发展，其困难之大可想而知。

最近，新界东联网率先试行对药物分类，一些「非必需」的药物，若病人要求服用的话，经与病人商议后，医生会处方予病人自行购买。医管局会继续以象征式的收费，提供一切必需的药物。「非必要」的定义，有客观的医学准则供医生作参考。在药物市场上，历史较久的药物(即所谓「旧」药)，一般都因为药厂的专利时限已过，费用能大幅下降，但大部份的药效都非常好，病人应放心使用。其实，在「必需使用」的药物类别中，有大量的昂贵新药，若然不能有更好更便宜的替代，医生绝不会吝啬，但一些「新」药，费用昂贵得多，而药性与旧药相类似，其实并不可取。

医生病人相互信任、相互合作，香港医疗发展定可再进一步。