胆固醇的好坏

「血脂」指血液中的脂肪含量，其中包括了四种成份，即总胆固醇(total cholesterol)、三酸甘油脂(triglyceride)、高密度胆固醇和低密度胆固醇(high-density / low-density cholesterol)。医生所讲的胆固醇一般指总胆固醇。高密度胆固醇和低密度胆固醇需额外化验，他们的度数亦提供了一些额外的身体健康指标。

过去数十年，心脑血管病愈来愈普遍，医学界做了大量的研究和普查，证实了胆固醇的度数愈高，患上心脑血管病的危险亦随着上升。总胆固醇的度数每上升百分之一，患上缺血性心脏病的机会便会增加百分之二。另一方面，无论用药物，戒口或运动，只要将胆固醇的度数降低，心脏病出现的机会亦随着减少。胆固醇会积聚在血管壁，从而阻塞血管，减少血液流通，其中的真凶主要是低密度胆固醇，故此外国的医学指引一般以降低低密度胆固醇为目标。相反地，高密度胆固醇会将血液中的多余脂肪带到肝脏排出，对人体反而有益。故此，它们在血液中的含量愈高愈好。

换句话说，胆固醇亦分好与坏。一般来说「好」胆固醇占总胆固醇的成分少(约五分之一)，「坏」胆固醇占的成分多(约五分之四)，故此，若然总胆固醇的度数高，一般都是因低密度(「坏」) 胆固醇过高所引起。若有怀疑，医生会详细化验好、坏胆固醇的比例，以免张冠李戴，服用降脂药，但反而减低了好胆固醇的度数。事实上，胆固醇在人体的确有其实际的用途，包括组成所有细胞的细胞外壁，作为胆汁和很多荷尔蒙的原材料等等。问题是现今的饮食文化影响下，食物中的脂肪远超过我们一般所需，故此脂肪吸收不足的问题，基本上在发达国家中不可能出现。